C’est quoi, une agence artistique ?

Une agence artistique représente des interprètes auprès des directeurs de casting et des productions. Concrètement, elle reçoit les breakdowns — les descriptions de rôles à distribuer —, propose les personnes de sa liste qui correspondent, négocie les contrats et les cachets, et prélève un pourcentage sur ce qui est gagné.

Ce qu’elle n’est pas : une école, un service de placement garanti, ou une entreprise qui vous vend quelque chose. Une agence est payée par un pourcentage de vos cachets, jamais par vous d’avance. C’est le test le plus simple pour distinguer une agence d’une arnaque.

Il en existe plusieurs sortes, et elles ne se mélangent pas : agences artistiques (jeu), agences de mannequins (mode et commercial), agences jeunesse, et maisons de figuration — qui ne sont pas des agences du tout, mais des banques de casting.

Pourquoi une agence dit non

C’est la partie que personne n’explique, et c’est la seule qui compte.

Une agence vit de sa capacité à proposer la bonne personne au bon rôle. Si elle représente déjà trois femmes de 30 ans, brunes, bilingues, avec un profil semblable au vôtre, en prendre une quatrième lui crée un problème : elle mettrait ses propres clientes en concurrence sur les mêmes appels, et n’en servirait bien aucune.

Un refus signifie donc, le plus souvent, « nous avons déjà ce profil » — pas « vous n’êtes pas bon ». D’où deux conséquences pratiques : viser les agences dont la liste n’a personne comme vous, et reposer sa candidature un an plus tard, quand la liste a bougé.

Comment trouver les bonnes agences

Chaque agence publie sa liste d’interprètes. C’est votre meilleur outil de sélection, et presque personne ne s’en sert : on y voit en dix minutes le type de profils représentés, le niveau des projets, et s’il y a une place pour vous.

Les autres sources fiables : les génériques des productions que vous admirez, les finissants des écoles professionnelles — qui sont recrutés très tôt et savent qui les a approchés —, et le bouche-à-oreille des studios de cours.

Méfiez-vous du reste. Les listes « des meilleures agences » qui circulent en ligne sont presque toujours périmées, souvent françaises plutôt que québécoises, et parfois commanditées.

Pourquoi travailler avec une agence — et quand s’en passer

Ce qu’une agence apporte réellement : l’accès aux breakdowns qui ne sont jamais publics, une crédibilité auprès des directeurs de casting, et surtout quelqu’un qui négocie à votre place. Cette dernière partie est sous-estimée : connaître les ententes collectives, savoir ce qui se négocie et se défendre quand un contrat n’est pas respecté est un métier en soi.

Mais tout le monde n’en a pas, et beaucoup travaillent sans. Au Québec existe une institution qu’on ne trouve nulle part ailleurs en Amérique du Nord : les regroupements d’acteurs — Les Agents libres, Double Identité, Entre Acteurs, Les Acteurs Associés. Ce sont des associations d’interprètes qui se représentent eux-mêmes, reçoivent les breakdowns et les redistribuent à leurs membres.

C’est une vraie option, avec un vrai coût : l’adhésion se paie quelques centaines de dollars par an, et le membre doit ensuite investir beaucoup de temps à se proposer, se promouvoir, négocier ses contrats et connaître les ententes par cœur. Autrement dit, on remplace un pourcentage par du travail.

Quoi faire pendant qu’on n’a pas d’agence

C’est la situation de la majorité des gens, tout le temps — et le bassin de stagiaires de l’UDA, qui grossit d’année en année, en donne une idée.

Sans agence, l’accès aux rôles passe par les canaux publics : groupes Facebook, appels de maisons de figuration, infolettres, contacts directs. Dans notre étude auprès d’interprètes québécois, la grande majorité déclarait chercher ses contrats dans des groupes Facebook — y compris des gens qui ont déjà une agence, et qui regardent quand même tous les soirs.

C’est précisément ce que Castflow prend en charge : nous suivons les projets publiés — 29 522 à ce jour — et nous ne montrons à chaque personne que ceux qui correspondent à son profil, son statut et sa région. Ce n’est pas une agence : nous ne prenons aucune commission et nous ne parlons jamais en votre nom.